大众为什么投何小鹏?

全球汽车产业都为小鹏与大众的牵手感到兴奋不已的关头,何小鹏在社交媒体上放出一张照片。他与大众汽车集团(中国)董事长兼CEO贝瑞德肩膀靠在一起,面对镜头露出热切的笑容。

何小鹏说,“这张照片拍了好久了,一直没有放出来。”没有考究的取景与构图,更像是兴起时随手自拍的合影,照片中一高一矮的两个人,看起来竟像多年老友。


(资料图)

创业从不是一场孤军奋战的决斗,往上攀爬的过程中,每个人都需要交朋友。比起资源、财富、关系,人与人的相知相惜,或许是商业结缘中更重要的因素。

作为一个老实人、技术宅,何小鹏有过荣耀时刻,也有过人生低谷,在小鹏汽车“掉队”造车新势力的这段时间里,他看起来并不算一个“腰缠万贯”富家子弟。在造车行业祖上有过无限荣光的欧洲“高富帅”大众,为什么愿意和小鹏汽车交个朋友?这还要从何小鹏本人说起。

老实人闯天下

2014年,特斯拉在大洋彼岸刚刚崭露头角,一场即将席卷全球的汽车革命呼之欲出,国内涌现出一批生猛的“造车新势力”,有的要跟人谈“理想”,有的要让你看“未来”,何小鹏挺身而出,创立了小鹏汽车。

“小鹏”是一个平凡的名字,甚至常常被人认为太土,不够高端大气。正如何小鹏的成长经历,他从平凡中一步一步走出来,靠着务实的努力,让自己名字变得世人皆知。

1977年,何小鹏在湖北黄石一个普通的工人家庭里出生。彼时,“小镇做题家”这个名词尚未被发明,但“做题”与考学确实是何小鹏冲出寒门的唯一出路,他考上全国百强中学黄石二中,又踏进了华南理工大学的校园,进了当时最热的计算机专业。

1999年,毕业季如期而至,何小鹏和同学们乘上大巴,跟随导师去不同的企业实习面试。勤于功课的何小鹏,毕业时没资源、没人脉,有的只是勤恳向前的“老实”。当大巴车停在不怎么吃香的私企“亚信科技”门前,他突然决定下车一试。多年后,回想起这段经历,何小鹏不由得感慨,“人生就是跳下车的一瞬间”。

进了被称为“中国IT业的黄埔军校”的亚信科技,何小鹏仍旧是个踏实肯干的“老黄牛”。从软件测试工程师做起,他担任过开发、运维、测试、客服、售前、售后等各种岗位,不到两年,几乎把亚信的岗位都做了个遍。

2000年,亚信集团上市,作为公司的得力干将,何小鹏获得了1500股原始股,当时市值接近3万美元。领导把股权协议书递给何小鹏时说,“你一来公司就有一套房了”。此时,何小鹏心中浮出一个朴素的梦想,40岁之前实现财务自由,然后退休。

真朋友走江湖

抱着尽早退休的梦想,何小鹏闯进创业大潮。

2004年,27岁的何小鹏离开亚信,拉上同在亚信的师兄梁捷,创办了UC优视。

那时,中国的互联网行业刚刚迈入第一个十年,能用手机“网上冲浪”的人还是少数。何小鹏很快陷入资金危机,连办公室也租不起。生性内向的何小鹏被迫出去借钱,这位“老实人”意识到,创业路上需要“贵人”搭把手。

敦厚勤恳的何小鹏看来是个善于结缘的好哥们。何小鹏的同学陈磊华,是网易邮箱的开发人员之一,通过这位老同学,何小鹏结识了同样做邮箱起家的丁磊。

丁磊对何小鹏这个年轻人的产品相当感兴趣,酒桌上,他听说UC的团队连办公室都没有,先是借了80万,又把自己的办公室借给何小鹏办公。很快,UC优视的业务走向了正轨。

何小鹏的幸运不止于此,在丁磊办公室隔壁,是时任网易总编辑李学凌的办公地点。抬头不见低头见地相处几月后,何小鹏与李学凌成了商业密友。在UC再度遭遇资金短缺的时候,李学凌为何小鹏介绍了时任联想投资副总裁的俞永福,两人碰面后一拍即合,俞永福回去当即向公司提议给UC投资。

然而,联想投资为投资UC召开论证会后,一票之差项目被否。俞永福心有不甘,又把何小鹏介绍给了另一位创业家雷军认识。

当时雷军已是金山的总经理,听完俞永福的介绍,雷军同意了向UC投资两百万,但前提是俞永福要加入UC。再三考虑后,俞永福放弃了高薪,加入了UC任职CEO。

兄弟们的支持之下, UC终于获得了资金活水,也在随后几年内迅速拿下4亿用户,雷军亦因此获得了超1000倍的回报。

2014年,阿里全资收购UC,交易额达43.5亿美元,何小鹏拿到了约350亿人民币,在37岁这年,提前3年达成财富自由目标。为了报答老朋友的知遇之恩,在阿里巴巴收购UC之际,何小鹏以几乎半卖半送的价格,将一大笔UC老股转给俞永福,以表感激与珍重。

财富自由之后,说好的退休却被何小鹏忘到了脑后。同年,正值特斯拉开源了223个电动汽车专利,何小鹏去美国体验了一趟,立刻决定转战造车。

随后,夏珩、杨春雷、何涛联合成立小鹏汽车的前身橙子汽车,何小鹏是核心投资人。2017年,何小鹏正式出任小鹏汽车董事长,并将这一品牌打上了自己的印记。凭借着在互联网圈的强大人脉,小鹏汽车一年时间就完成了20亿的融资,并在2020年8月于纽交所上市。

丁磊、李学凌、俞永福、雷军……这些中国当代创业史上的优秀企业家,为什么对何小鹏如此看重?

2018年,俞永福曾在采访中无不真诚地说,“小鹏身上最大的优点就是务实,这是一种属于南方人的、独特的务实。因为这种务实,小鹏成为了最好的互联网产品经理,现在,就看他能不能把这种务实用在造车上”。

如果小鹏造车遇到了困难,你会怎么帮助他?记者再次发问。俞永福坚定地回答,“我们是最好的兄弟,那当然是要怎么帮就怎么帮,能给什么就给什么,拼命的帮他!”

技术宅终圆梦

程序员出身的何小鹏,是个不折不扣的技术宅,这一风格在小鹏汽车上得到了完美呈现。

在造车新势力中,小鹏汽车无疑是最具科技属性的。产品诞生之初,何小鹏就铁了心的“死磕”自动泊车。当时市场中很多人无法理解,新能源汽车难道不应该加快提升续航里程、智能化座舱、无人驾乘之等大问题吗?看起来平平无奇的停车,一个老道的司机自己就能做到,为什么要费劲自动化呢。

何小鹏偏偏就有从“平凡”中看穿全局的能力,在他眼里,汽车的智能化是小鹏的终极追求,但当时的小鹏没有能力做全栈无人驾驶,而自动泊车正是智能化大目标上一个小却深的切口。

“如果新造车势力造出来(和传统燃油车)一模一样的车,就是一个电池的搬运工,那做电动车就没有意义。”本着这样的信念,何小鹏甚至一度直言要将科技置于客户需求之前,潜心投入硬实力。

不过,商业竞争终究不是科技实力的一对一比拼。在日益激烈的新能源汽车赛道中,小鹏汽车这几年走得并不顺。交付量接连下滑、平均售价持续走低,在二三线品牌猛力冲击的情况下,小鹏汽车几乎走到了“掉队”边缘。

对于企业的颓势,“老实人”何小鹏并不避讳面前的巨大危机。2022年10月,何小鹏召开公司内部线上全体会,“指名道姓”地反思了他和公司过去犯下的错误,并表示将对公司架构进行大幅调整。随后,小鹏汽车高层多次轮换,降本增效等词也出现在了财报里。

“罪己诏”发布不到一年,2023年7月26日,德国大众汽车集团突然官宣,公司将与小鹏汽车达成技术框架协议,双方将共同开发两款大众汽车品牌的电动车型。随后,小鹏汽车股价应声飙涨40%,小鹏汽车“活过来了”。

此时,市场突然发现,大众看重的,或许正是小鹏汽车那股钻研科技的“蛮力”。

为了向电动化和智能化转型,大众此前投入了超过70亿欧元成立软件部门CARIAD,开发自动驾驶辅助系统和自动驾驶解决方案,但发研发成果始终平平。今年的上海车展上,大众集团高管层直接表达出对CARIAD公司的不满,5月,CARIAD高层被大面积换血。

自己研发受困,找个懂行的帮手或许是最快的方法。

大众发布合作消息后,何小鹏连夜与投资人进行了一场沟通会。他告诉大家,小鹏提供智能驾驶系统,大众提供工程设计能力以及供应链,在合作中,小鹏扮演的角色类似技术平台公司。根据签订的协议,明后两年,小鹏会收到来自大众支付的技术服务费,在掌握技术的同时,以OTA升级的方式将软件交付于大众集团。

产品虽仍待落地,“技术宅”何小鹏似已站在苦尽甘来的前夜。交了大众这个新朋友,他的前路还要继续踏实走下去。

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